Retinol e retinoides: o que são e como usar

O que é

Retinoides são uma família de substâncias derivadas da vitamina A. Do mais suave ao mais forte, de forma simplificada:

• Retinol e ésteres de retinila: os mais comuns em cosméticos. A pele converte o retinol em ácido retinoico, a forma ativa.
• Retinal (retinaldeído): um passo mais perto do ácido retinoico; também aparece em cosméticos.
• Adapaleno, tretinoína (ácido retinoico) e tazaroteno: medicamentos. No Brasil, adapaleno e tretinoína costumam exigir receita; confirme com um farmacêutico ou médico.

A isotretinoína oral (comprimido para acne grave) é outro caso, com regras próprias e acompanhamento médico obrigatório. Esta página trata só dos retinoides de passar na pele.

O que os estudos sugerem

• Fotoenvelhecimento. Uma revisão sobre retinoides no envelhecimento da pele aponta melhora clínica e na estrutura da pele com vários retinoides, a maioria testada em pele danificada pelo sol. A tretinoína é a mais estudada e provavelmente a mais potente; retinal e retinol irritam bem menos (Mukherjee et al., 2006).
• Retinol cosmético. Em um estudo duplo-cego de 8 semanas, um hidratante com 0,1% de retinol estabilizado melhorou linhas, manchas, elasticidade e firmeza mais do que o mesmo creme sem retinol. O estudo foi feito por uma fabricante (Tucker-Samaras et al., 2009).
• Acne. A diretriz de 2024 da Academia Americana de Dermatologia faz recomendação forte para retinoides tópicos no cuidado da acne (Reynolds et al., 2024).

Para quem faz mais sentido

Quem quer cuidar de textura, linhas finas e manchas de sol, em pele normal, mista ou oleosa. Pele seca e sensível podem usar, mas com mais calma e hidratação. Para acne, o ideal é ter orientação médica, já que as opções mais eficazes são de receita. Em rosácea, retinoides costumam irritar; converse com o dermatologista antes.

Como usar

• Concentração: o estudo citado usou 0,1% de retinol. No Brasil há produtos em outras concentrações (por exemplo, 0,3%). Para começar, prefira as mais baixas.
• Quando: à noite, na pele limpa e seca.
• Quantidade: uma porção do tamanho de uma ervilha para o rosto todo, evitando cantos dos olhos, do nariz e da boca.
• Como começar: duas ou três noites por semana nas primeiras semanas. Se a pele tolerar, aumente aos poucos.
• Se irritar: aplique o hidratante antes do retinol, para amortecer, ou volte a usar menos vezes.
• De dia: protetor solar todos os dias.

Passo a passo detalhado: retinol, como começar sem irritar.

Cuidados e o que não combinar

Dúvidas sobre outras misturas? Veja o combinador de ingredientes.

Gestação e amamentação

Evite retinoides (retinol, retinal, adapaleno, tretinoína, tazaroteno) durante a gestação e se estiver tentando engravidar. A absorção pela pele é baixa, mas não se sabe qual nível de exposição poderia afetar o bebê, e o tazaroteno não é recomendado na gestação pela bula americana (Han et al., 2020). Na amamentação, converse com seu médico antes de usar.

Leia também

• Retinol: como começar
• Acne
• Pele seca
• Rotina de skincare
• Combinador de ingredientes
• Guia de ativos